Le 17 septembre 2021, le Conseil fédéral a décidé de fixer l’entrée en vigueur du contre-projet indirect à l’initiative populaire « Stop à l’îlot de cherté – pour des prix équitables (initiative pour des prix équitables) » adopté par le Parlement au 1er janvier 2022. Le contre-projet prévoit des modifications de la loi fédérale sur les cartels et de la loi fédérale contre la concurrence déloyale.
Comment les commerçants activés en Suisse sont-ils affectés par cette modification de la loi ? Il y a deux facettes opérationnelles complètement différentes :
- Les commerçants basés en Suisse doivent se pencher sur les termes « entreprises ayant un pouvoir de marché relatif » et « liberté d’achat à l’étranger ».
- Les commerçants en ligne opérant depuis l’étranger doivent faire face à l’« interdiction de géoblocage » connue de l’UE pour le marché Suisse.
Interdiction du géoblocage dans la LCD
En résumé, l’« interdiction de géoblocage » pour les commerçants en ligne étrangers actifs en Suisse signifie qu’un consommateur suisse peut surfer et commander sur le site « non suisse ». Le consommateur ne doit pas être automatiquement redirigé vers le site suisse, mais doit pouvoir visiter le site étranger et y passer commande à une adresse dans le pays correspondant. Toutefois, le commerçant concerné n’est pas tenu de livrer les articles commandés en Suisse. Et bien sûr, il existe une longue liste d’exceptions à cette règle.
Concrètement : Un fournisseur qui dispose d’un domaine .ch et qui offre en même temps le même service avec un domaine .de, .fr ou similaire doit, à partir du 1.1.2022, permettre à un citoyen résidant en Suisse de commander sur le site étranger correspondant et de le faire livrer à une adresse (de livraison) dans le marché correspondant. Il ne doit pas bloquer le consommateur « géopolitiquement ».
Ce qui est célébré frénétiquement par les organisations de protection des consommateurs est depuis longtemps une pratique courante dans le commerce en ligne. Le géoblocage a été mis en œuvre au niveau de l’UE il y a deux ans, et la Commission de la concurrence a émis à plusieurs reprises des avertissements à l’intention des entreprises suisses qui ont appliqué le géoblocage. Divers relais colis se sont établis depuis longtemps le long de la frontière et certaines entreprises proposent un service avec décompte de la TVA et dédouanement. Donc rien de nouveau ?
Si, quand-même : La loi stipule désormais qu’une option « non discriminatoire » de commande sur le domaine étranger doit être proposée. Quiconque a déjà commandé sur un domaine étranger sait que ce n’est pas toujours facile. La saisie de l’adresse reste le plus petit problème, des difficultés plus importantes pouvant survenir lors du paiement (par ex. les cartes de crédit étrangères ne sont pas acceptées, des commissions spéciales sont dues en raison d’une base monétaire différente, etc.)
D’autres questions de mise en œuvre et d’interprétation restent en suspens. La non-discrimination signifie-t-elle également que le commerçant étranger doit se conformer à la nouvelle loi suisse sur la protection des données, même s’il existe un site web suisse ? Comment cela fonctionne-t-il avec un remboursement provenant de retours ? Puis-je faire valoir mes droits à la garantie auprès de la succursale suisse ? Etc., etc.
Comme toujours, l’essentiel réside dans les détails et nous suivrons bien sûr les développements de près. Nous supposons que la nouvelle loi ne changera rien ou presque rien au commerce en ligne B2C. Mais maintenant il y a une loi et où il y a une loi, les conflits et les interprétations ne sont pas loin.
« Entreprises ayant un pouvoir de marché relatif » et « liberté d’achat à l’étranger »
Dans ce contexte, le principal problème pour les commerçants basés en Suisse est que le nouveau règlement établit légalement la liberté d’achat l’étranger. Le nouvel article 7, al. 2, let. g, P-LCart de la loi sur les cartels stipule qu’une entreprise ayant un pouvoir de marché relatif se comporte de manière illicite si elle restreint « la limitation de la possibilité des acheteurs de se procurer à l’étranger, aux prix du marché et aux conditions usuelles de la branche, des biens ou des services proposés en Suisse et à l’étranger ».
Cela signifie-t-il qu’il n’y a plus de liberté d’achat ? Sur la base de la loi, oui, mais en réalité probablement pas. Bien sûr, cela dépend des biens à acquérir. Mais dès qu’il s’agit d’électricité, d’ingrédients spéciaux, de déclarations, etc., cela devient difficile. Il est certain qu’il y aura des cas où ce nouveau règlement permettra de faire face à de nouvelles sources, mais l’effet devrait rester marginal en termes d’achats à l’étranger.
Quant à savoir si le « nouveau” terme « ayant un pouvoir de marché relatif » déclenchera quelque chose en Suisse, c’est une toute autre histoire. Nous sommes impatients de voir.
Un autogoal ? Ce n’était probablement pas intentionnel …
A notre avis, la nouvelle formulation de l’article 3a LCD stipule que les commerçants en ligne suisses doivent également accepter les cartes de crédit étrangères des clients suisses. Cela signifie que si un consommateur domicilié en Suisse souhaite payer dans une boutique en ligne suisse avec une carte de crédit VISA émise en Chine, la boutique en ligne suisse doit accepter cette carte de crédit, sinon il y a discrimination au sens de la loi.
Ou bien avons-nous tort dans cette interprétation ? Nous attendons avec impatience vos interprétations/oppositions/corrections juridiques sous l’argument de la « justification factuelle ». Nous vous remercions également pour votre avis sur les autres points.